Luciano Benavides von Husqvarna Factory Racing stürmte auf der vierten Etappe der Rallye du Maroc zum Sieg.
Benavides, der als sechster Fahrer in die heutige Zeitfahrprüfung startete, machte von Anfang an Druck und erreichte jeden einzelnen Kontrollpunkt auf seinem Weg ins Ziel als Schnellster. Der Argentinier liegt nun an dritter Stelle der Gesamtwertung und hat noch einen Tag zu bestreiten.
Der vierte Tag der Rallye du Maroc führte über 422 Kilometer, darunter eine lange Wertungsprüfung von 343 Kilometern. Die von den Veranstaltern als eine der schönsten und zugleich schwierigsten Etappen der Veranstaltung angekündigte Etappe enttäuschte nicht und bot eine Mischung aus Kamelgras und schnellen, felsigen Abschnitten, bevor sie in den Dünen von Merzouga endete.
Da der Weltmeistertitel auf dem Spiel stand, wusste Benavides, dass er seinen sechsten Startplatz auf der heutigen Wertungsprüfung maximal ausnutzen und versuchen musste, so viel Zeit wie möglich auf die Führenden aufzuholen. Am ersten Kontrollpunkt war er mit über einer Minute Vorsprung der Schnellste, und Luciano attackierte auf der anspruchsvollen Etappe weiter und baute seinen Vorsprung bis ins Ziel aus. Selbst als den Fahrern, die die Etappe eröffneten, Bonuszeit gewährt wurde, gewann der FR 450 Rallye-Fahrer mit einer Minute und 18 Sekunden Vorsprung.
Die abschließende fünfte Etappe am Mittwoch ist mit 152 Kilometern relativ kurz und wird im Kampf gegen die Uhr ausgetragen. Luciano wird die Aufgabe haben, das Feld bis zur Ziellinie der diesjährigen Veranstaltung anzuführen.
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Luciano Benavides: "Der heutige Tag war von Anfang bis Ende intensiv. Ich wusste, dass ich eine gute Ausgangsposition hatte, aber es war nicht einfach, Zeit auf die Jungs vor mir aufzuholen, die Bonuszeit bekamen. Ich habe den Kopf nicht hängen lassen und während der gesamten Prüfung mein Bestes gegeben, vor allem auf den letzten Kilometern durch die Dünen. Morgen ist der letzte Tag der Rallye - eigentlich der letzte Tag der Saison - und es ist so eng an der Tabellenspitze. Alles, was ich tun kann, ist, auf der letzten Etappe alles zu geben. Ob ich nun gewinne oder nicht, ich weiß, dass ich mein Bestes gegeben habe."
2023 Rallye du Maroc – Stage 4 Provisional Classification
1. Luciano Benavides (Husqvarna) 3:35:12
2. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 3:36:30
3. Toby Price (KTM) 3:37:36
4. Pablo Quintanilla (Honda) 3:38:29
5. Tosha Schareina (Honda) 3:38:38
6. Ross Branch (Hero) 3:38:46
2023 Rallye du Maroc – Provisional Overall Classification [After Stage 4]
1. Toby Price (KTM) 14:02:38
2. Ross Branch (Hero) 14:08:34
3. Luciano Benavides (Husqvarna) 14:09:02
4. Pablo Quintanilla (Honda) 14:10:38
5. Tosha Schareina (Honda) 14:12:32
6. Jose Ignacio Cornejo (Honda) 14:13:21
