Husqvarna Factory Racing hat einen starken Start in die Abu Dhabi Desert Challenge 2023 hingelegt.
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Husqvarna Factory Racing hat einen starken Start in die Abu Dhabi Desert Challenge 2023 hingelegt. Sowohl Skyler Howes als auch Luciano Benavides fuhren mit ihren FR 450 Rallye-Maschinen auf der ersten kompletten Etappe der Rallye auf solide Top-10-Platzierungen. Howes startete als Zweiter in die Wertungsprüfung und fand sich bald in der Spitzengruppe wieder, von wo aus er schließlich den sechsten Platz belegte. Benavides verfolgte seinen Teamkollegen, der ebenfalls in der Nähe der Spitze fuhr, und wurde Achter.
Nach seiner außergewöhnlichen Fahrt auf den dritten Platz bei der Rallye Dakar kehrte Skyler Howes mit Platz 11 beim Prolog der Abu Dhabi Desert Challenge zurück. Mit diesem Ergebnis ging der Amerikaner als zweiter Fahrer in die heutige 404 Kilometer lange erste Etappe, von wo aus er sich nach nur 10 Kilometern an die Spitze der Navigation durch die Dünen setzte.
Howes eröffnete die Etappe geschickt und fuhr ein sicheres, aber solides Tempo von der Spitze aus, um die sechstschnellste Gesamtzeit zu erreichen, für die er etwas mehr als fünf Minuten an Prämien erhielt. Das Ergebnis bringt den FR 450 Rallye-Fahrer auf den achten Gesamtrang und verschafft ihm eine gute Ausgangsposition für die 365 Kilometer lange zweite Etappe am Dienstag, die gleichzeitig die erste Hälfte der Marathon-Etappe der Rallye darstellt.
Luciano Benavides erlebte ebenfalls einen soliden Renntag in der Wüste von Liwa und sicherte sich mit einer starken Leistung den achten Platz auf der Etappe und den siebten Platz in der Gesamtwertung. Der Argentinier wird auch morgen versuchen, seine spätere Startposition optimal zu nutzen, um seinen Teamkollegen und seine Konkurrenten zu verfolgen.
Skyler Howes: "Ich habe heute den Großteil der Sonderprüfung eröffnet, das war ziemlich hart, aber ich muss zugeben, dass es Spaß gemacht hat. Ich bin als Zweiter losgefahren und habe Balooshi bei Kilometer 10 eingeholt. Als Nacho (Cornejo) mich dann bei Kilometer 150 eingeholt hat, sind wir zusammen gefahren und haben uns gegenseitig bis ins Ziel gepusht. Die Etappe war so knifflig, dass man sich konzentrieren musste, um in den großen Dünen keine großen Fehler zu machen. Ich denke, es war ein guter Auftakt, weil es nicht zu technisch war, aber trotzdem ein guter Start für die Rallye. Mit der Bonuszeit, die ich gesammelt habe, befinde ich mich in einer guten Position für die Rallye und in einer guten Startposition für morgen. Hoffentlich kann ich auf den Strecken ein wenig pushen und diesen Schwung beibehalten."
Luciano Benavides: "Die erste Etappe hier bei der Abu Dhabi Desert Challenge ist geschafft. Sie war ganz anders als im letzten Jahr - eine neue Etappe für uns, denke ich. Ein Großteil der Strecke war recht schnell, aber die Dünen selbst waren an einigen Stellen sehr steil. All das bedeutete, dass es schwierig war, einen guten Rhythmus zu finden. Ich hatte damit ein wenig zu kämpfen, und die Etappe war auch sehr anstrengend, so dass ich am Ende ziemlich müde war. Die Jungs an der Spitze haben einen guten Job gemacht, aber ich konnte als Dritter der Etappe etwa eine Minute an Boni herausholen, das hat mir ein wenig geholfen. Insgesamt bin ich zufrieden, denn mein Gefühl auf dem Bike ist gut, und ich freue mich darauf, auf den verbleibenden vier Etappen Vollgas zu geben, beginnend mit der ersten Hälfte des Marathons morgen."
