Die Husqvarna Factory Racing Piloten Skyler Howes und Luciano Benavides freuen sich auf den Start ihrer Rallye Dakar 2023.
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Nach ihrer herausragenden Saison 2022 sind beide FR 450 Rallye-Fahrer motiviert und zuversichtlich vor dem Start der ersten Runde der FIM World Rallye-Raid Championship 2023, die in Saudi-Arabien stattfindet.
Vor der Rallye Dakar 2023 hat Skyler Howes in den letzten 12 Monaten ein unglaubliches Tempo vorgelegt, einschließlich eines Sieges bei der schwierigen Rallye du Maroc - Howes' erster Weltmeisterschaftssieg. Die Geschwindigkeit und die Ergebnisse sind zum Teil auf die harte Arbeit zurückzuführen, die das gesamte Team in die Entwicklung des neuesten 2023er Modells des FR 450 Rally gesteckt hat.
Der Amerikaner fühlt sich fit und ist besser denn je auf die anstrengenden 8.500 Kilometer der Dakar 2023 vorbereitet und konzentriert sich voll und ganz darauf, seine bisher beste Leistung bei der legendären Veranstaltung zu erbringen. Mit 14 vollen Etappen und über 4.700 Kilometern, die gegen die Uhr gefahren werden, ist Howes der Meinung, dass die lange Dauer der Rallye und der erhöhte Wert, der auf eine genaue Navigation gelegt wird, seinen Fähigkeiten und seinem Stil entgegenkommen.
Nach einer herausragenden Saison 2022, in der er in Marokko und Andalusien auf dem Podium stand, ist Luciano Benavides in Topform und hungrig auf einen Erfolg bei der Dakar. Die Dakar 2022 verlief für den Argentinier nicht wie geplant, da er am ersten Tag unter dem gleichen Navigationsproblem litt, das viele der Spitzenfahrer aus dem Konzept brachte. Die schnelle Umgruppierung und der Kampf um die vorderen Plätze gaben Benavides jedoch das nötige Selbstvertrauen, um den Rest der Saison in Angriff zu nehmen.
Luciano findet, dass die Änderungen und Entwicklungen an der FR 450 Rallye perfekt zu seinem Fahrstil passen. Er fühlt sich wohl, wenn er auf unterschiedlichem Terrain hart pushen und sich gleichzeitig auf seine Navigation konzentrieren kann - etwas, das sich im Laufe des langen, bevorstehenden Rennens als entscheidend erweisen könnte. Mit den zusätzlichen Regeländerungen, die 2023 in Kraft treten und Fahrer belohnen, die Etappen eröffnen, werden Strategie und die Fähigkeit, das Terrain und das Roadbook zu lesen, wichtiger denn je sein.
Die Rallye Dakar 2023 beginnt mit einem kurzen, 11 Kilometer langen Prolog am 31. Dezember, bei dem die Startreihenfolge für die erste Etappe festgelegt wird. Die Veranstaltung erstreckt sich dann über 14 volle Renntage, an denen die Fahrer eine Gesamtstrecke von 8.549 Kilometern zurücklegen, davon 4.706 Wertungsprüfungen, die gegen die Uhr gefahren werden. Die Rallye endet am Sonntag, dem 15. Januar, in Dammam.
Skyler Howes: "Ich freue mich sehr darauf, das Abenteuer Rallye Dakar 2023 zu beginnen, das uns erwartet. In diesem Jahr fühle ich mich viel entspannter als bei früheren Dakars, und das ist gut für mein Selbstvertrauen. Natürlich liegt in den nächsten zwei Wochen noch viel Fahrerei und Rennerei vor uns, und es wird definitiv eine harte Dakar werden. Aber gerade diese längeren, anspruchsvolleren Veranstaltungen scheinen meinem Fahrstil und meiner Mentalität zu entsprechen. In diesem Jahr wird es mit den neuen Regeln viele Änderungen geben, und das bedeutet andere Strategien, aber ich denke, das ist gut so. Es ist immer schwierig, wenn diese Regeländerungen eingeführt werden, aber wir sitzen hier alle im selben Boot und müssen das Beste daraus machen. Am Ende des Tages kann ich nur mein Bestes geben, und genau das habe ich vor - eine coole, spaßige Zeit mit meiner Husqvarna in Saudi-Arabien zu haben."
Luciano Benavides: "Wir sind jetzt fast bereit für den Start des Rennens. Ich habe mich mehr denn je auf das Rennen 2023 vorbereitet, und ich bin in einer wirklich guten Position, um mein Bestes zu geben. Es wird dieses Jahr ein sehr langes Rennen - das längste seit etwa acht Jahren - und das bedeutet, dass es eine wirklich harte Dakar sein wird, besonders in der zweiten Woche durch die Dünen des Empty Quarter. Mental und körperlich fühle ich mich gut, und mein Tempo war im Laufe des Jahres 2022 wirklich konkurrenzfähig. Ich glaube wirklich, dass ich eine gute Chance auf ein Top-Ergebnis habe. Ich muss nur jeden Tag konzentriert bleiben und keine Fehler machen, denn ich denke, dass diese in diesem Jahr einen großen Einfluss haben werden."
