KTM schließt MotoGP Vorbereitung mit Optimismus nach dreitägigem Katar-Test ab.
Am zweiten Tag in Folge (und von drei) fuhren die Red Bull KTM Factory Racing-Fahrer Brad Binder und Pol Espargaro mehr als 110 Runden auf der 5,4 km langen Strecke, während der Nachmittag in die Dämmerung ging und die Crew ihre Abstimmungsarbeit für den ersten Grand Prix der kommenden 20 Rennen abschloss.
Rookie Binder (9. Rang) war der Überraschungseffekt, nachdem weitere Modifikationen an seiner Werks-KTM RC16 dem entschlossenen Südafrikaner erlaubten, eine Leistung zu verzeichnen, die weniger als eine halbe Sekunde von der schnellsten Runde des Tages entfernt und drei Zehntel besser als Pol Espargaro (14) war. Der Spanier, der an den drei Tagen fleißig an seiner Rennabstimmung arbeitete, aber am Montagnachmittag einen kleinen Sturz erlitt und ihm schließlich ein starker Zeitkampf nicht möglich war, lag nur noch 0,7 Sekunden von der Startnummer 1 entfernt.
Miguel Oliveira (19.) und Iker Lecuona (20.) von Red Bull KTM Tech3 fuhren ebenfalls starke Rundenzeiten und rückten näher an die obere Hälfte der Rangliste heran; weniger als 1,5 Sekunden reichten für die zwanzig besten Fahrer.
KTM setzt ihr MotoGP-Abenteuer mit dem Grand Prix von Katar in zwei Wochen fort.
Pol Espargaro: "Ein guter Tag, aber kein so toller Abschluss. Wir haben gut gearbeitet und haben mit vielen Dingen gute Informationen bekommen, aber dann haben wir uns etwas verzettelt und es hat uns beeinflusst, dass wir eine Zeit-Attacke gemacht haben. Wir haben ein paar Fehler gemacht und einige Probleme gehabt und dann habe ich in Turn 2 die Front verloren, was bedeutete, dass wir nicht das gewünschte Happy End erreichen konnten. Insgesamt war es aber ein großartiger Test und ich fühle mich sehr bereit für das Rennwochenende und das ist das Wichtigste. Brad hat sich mit einer guten Runde zur richtigen Zeit sehr gut geschlagen, und das zeigt, dass wir es schaffen können".
Brad Binder: "Ich war, ehrlich gesagt, ziemlich überrascht. Ich fühlte mich wohl, und wir haben heute einige Änderungen vorgenommen, die mir sehr geholfen und viele meiner Probleme gelöst haben. Ich habe einen neuen Satz Reifen eingesetzt und 'bam!' die Rundenzeit kam. Das Motorrad war gut. Ich fühlte mich viel wohler, weil ich es schneller abbremsen, schneller einlenken und auch früher aufs Gas gehen konnte. Als wir diesen Punkt geklärt hatten, war es viel einfacher, eine schnelle Runde zu fahren, aber es war immer noch ziemlich schwierig, 22 davon zu fahren - also habe ich noch einen langen Weg vor mir! Wir haben in diesen drei Tagen einige gute Schritte gemacht und das Team war fantastisch. Ich freue mich darauf, beim GP weiterzumachen."
Miguel Oliveira: "Sicherlich war der letzte Tag viel besser als die ersten beiden Tage, zumindest die Rundenzeitentwicklung war da. Wir konnten den weichen Reifen nicht wirklich nutzen, um eine schnelle Rundenzeit zu fahren und wir konzentrierten uns hauptsächlich auf den Medium-Reifen, um eine Renngeschwindigkeit zu erreichen, die im Moment viel besser ist als die Hälfte der anderen Teilnehmer vor uns. Das ist ziemlich beängstigend, aber auch in gewisser Weise positiv. Natürlich müssen wir das Rennen etwas weiter vorne beginnen. Wir haben einige Ideen, an denen wir am Rennwochenende arbeiten können. Die Tests sind immer ein bisschen schwierig, weil viele Fahrer eine schnelle Rundenzeit fahren und kein entsprechendes Tempo vorlegen können, wodurch man nur unter realen Bedingungen wirklich sehen kann, wer schneller ist und wer nicht. Ich hoffe also, dass wir in weniger als zwei Wochen einen Weg finden, wie wir eine gute Rundenzeit herausfahren können."
Iker Lecuona: "Insgesamt habe ich mich heute gut gefühlt, abgesehen von einem kleinen Sturz, den wir heute Morgen hatten. Als ich am Nachmittag wieder auf die Strecke kam, hatte der Wind ziemlich stark zugenommen, was für mich eine völlig neue Situation ist. Wir haben auch den neuen Michelin-Reifen ausprobiert, den ich noch weiter verstehen muss. Wenn ich die drei kompletten Testtage hier sehe, dann kann ich sagen, dass ich zufrieden bin, auch wenn es noch einiges zu verbessern gibt".
Mike Leitner, Red Bull KTM-Rennleiter: "Wir hatten nach Sepang immer noch viel auf der Liste und wir haben es hier geschafft, das durchzustehen, also haben das Team und die Fahrer einen tollen Job gemacht. Der Fokus lag darauf, hart an den Motorrädern zu arbeiten, um die endgültige Konfiguration für das Rennwochenende zu finden. Im Allgemeinen sind wir zufrieden und es ist wichtig, dass alle vier Fahrer für den Saisonstart fit sind. Ich denke, es gibt einen klaren Beweis dafür, dass wir mit dem Motorrad von 2019 bis 2020 einen Schritt nach vorne gemacht haben. Die Rundenzeit von Brad war für einen Neueinsteiger sehr beeindruckend, aber wir haben uns die längeren Einsätze angesehen und auch dort hat er sich gut geschlagen. Pol ist heute keine superschnellen Zeiten gefahren, aber wir machen uns keine Sorgen über seine Leistung. Die Tech3-Jungs haben einige gute Schritte gemacht und wie wir in der Vergangenheit gesehen haben, haben Rundenzeiten bei Wintertests nicht immer Priorität."
Sebastian Risse, Technischer Koordinator MotoGP: "Aus technischer Sicht sind wir bereit. Wir haben die meisten der großen Punkte unseres Testprogramms in Sepang erledigt und wir wissen, dass Losail in Bezug auf die Bedingungen und die Art und Weise, wie sich die Bedingungen mit den Tag- und Nachtrennen usw. ändern, etwas ganz Besonderes ist. Deshalb haben wir uns auf die Renndistanz konzentriert und die Reifenspezifikationen besser kennen gelernt und für diesen Ort im speziellen: das hat alles ziemlich gut funktioniert. Man muss hinter die Liste der Zeiten schauen, wenn man hier ist. Ich glaube, wir sind ziemlich gut vorbereitet, aber wir hatten heute ein wenig Mühe mit Pol, die ultimative Rundenzeit zu erreichen; aber wir wissen, worauf wir achten müssen und was wir tun müssen, und wir sind zuversichtlich."
Losail IRTA Test Day Three final times
1. Maverick Viñales (ESP), Yamaha 1:53.858
2. Franco Morbidelli (ITA), Yamaha +0.033
3. Alex Rins (ESP), Suzuki +0.210
4. Fabio Quartararo (FRA), Yamaha +0.219
5. Jack Miller (AUS), Ducati +0.247
9. Brad Binder (RSA), Red Bull KTM +0.425
14. Pol Espargaro (ESP), Red Bull KTM +0.765
19. Miguel Oliveira (POR) Red Bull KTM Tech3 +1.150
20. Iker Lecuona (ESP), Red Bull KTM Tech3 +1.443
